Un groupe, qu’est-ce que c’est ?

Étymologie, types de groupes : les données essentielles pour aborder simplement et avec précision cette réalité.

ÉTYMOLOGIE

• Le vocable « groupe » est très récent dans la langue française. Il vient de l’italien groppo, terme du vocabulaire artistique qui désigne un ensemble d’individus peints ou sculptés formant un sujet. Ce n’est qu’à partir du XVIIIe siècle que le terme de « groupe » désigne une réunion de personnes.
• Ceci ne signifie pas que la notion de groupe n’existait pas avant l’usage de ce terme ; cette notion était évoquée par les termes de village, horde, corporation, etc., des termes liés souvent à des ensembles sociaux.
• Les linguistes rapprochent le terme groppo de celui de nœud et supposent qu’il dérive du germain kruppa (masse arrondie) qui évoque quelque chose de rond.
• L’étymologie fournit donc deux perspectives liées à la notion de groupe : le nœud et le rond. Le nœud au sens du degré de cohésion entre les membres et le rond au sens d’une réunion, d’un cercle de personnes.

DIFFÉRENTS TYPES DE GROUPES

La liste des divers types de groupes (ou typologie) établie ci-dessous est proposée pour réfléchir sur l’identité, le fonctionnement et l’objectif d’un groupe. Elle peut également fournir des éléments pour réfléchir sur l’identité, le fonctionnement et l’objectif d’un groupe biblique.

La foule

Rassemblement d’individus en grand nombre, réunis par des motivations sociales ou événementielles en un même lieu, en un même moment. Ses caractéristiques sont : la contagion des émotions et la propagation rapide d’une agitation née en un point ; l’absence ou le faible niveau des contacts sociaux et des relations humaines entre les individus.

La bande

Les individus y sont réunis par la recherche du semblable (même âge, même niveau social, même idéologie, etc.), pour le plaisir d’être ensemble ; ils recherchent dans ce type de groupe la chaleur sécurisante. La bande a une durée de vie éphémère ; elle ne dure que si ses membres n’évoluent pas, ne diffèrent pas les uns des autres.

Le groupe secondaire ou groupement

Organisation qui fonctionne selon un système institutionnel (entreprise, syndicat, etc.). Elle regroupe des personnes qui ont des

objectifs communs mais n’ont pas de relations directes entre elles (d’où le qualificatif « secondaire »). La communication au sein de ce type de groupe passe le plus souvent par des intermédiaires, des représentants.

Le groupe primaire ou restreint

Le caractère restreint de ce type de groupe fait que chacun y connaît tous les autres et qu’une relation personnelle peut s’y tisser. Il suppose l’existence d’un projet commun solidarisant ses membres (équipe de travail, conseil d’administration, équipe de foot, etc.). La solidarité nécessaire amène les membres à accepter assez facilement un certain nombre de contraintes ou règles. Les relations sont directes et la conscience de l’autre est forte, à l’inverse du groupe secondaire. Un tel groupe vit autour de deux centres de gravité :

• la qualité des relations entretenues entre ses membres,
• le choix d’un projet commun, d’une tâche commune.

De nous à vous

Les groupes bibliques ont vocation à fonctionner comme des groupes restreints. L’écueil à éviter est le fonctionnement en mode foule et celui en mode bande.